歩ける年齢の子供の再発性内反足：動画で評価する重症度スコアと治療方針の関連

内反足（ないはんそく）は、生まれつき足が内側を向いて変形している病気で、早期の治療によって多くの場合改善が見られます。しかし、治療後に再び足の変形が起こる「再発性内反足」に悩まされるお子さんも少なくありません。特に、すでに歩ける年齢の子供たちの再発性内反足の治療方針は、医師によって大きく異なることが課題とされてきました。今回ご紹介する研究は、動画を用いた重症度スコアが、この治療方針の決定にどのように役立つのかを検証したものです。

👣内反足ってどんな病気？

内反足は、足首から先の足全体が内側に向き、足の裏が上を向くような形に変形している先天性の病気です。日本ではおよそ1,000人に1人の割合で生まれるお子さんに見られるとされています。原因はまだ完全には解明されていませんが、遺伝的な要因や子宮内での胎児の位置などが関係していると考えられています。

内反足の治療は、主に「ポンセティ法」と呼ばれる保存的治療が一般的です。これは、ギプスを段階的に巻き替えて足の形を矯正し、その後は装具（ブレース）を装着して良い状態を維持する方法です。多くのお子さんはこの治療で良好な結果を得られますが、残念ながら一部のお子さんでは治療後に再び変形が戻ってしまうことがあります。これが「再発性内反足」です。

再発性内反足の場合、お子さんの年齢や変形の程度によって、再度ギプス治療を行ったり、手術が必要になったりすることがあります。しかし、どの段階で、どのような治療を選択すべきかについては、まだ明確な基準が確立されていないのが現状です。

💡研究の目的：再発性内反足の治療方針のばらつきを解消できるか

歩ける年齢の子供たちの再発性内反足の治療は、医師の経験や判断に委ねられる部分が大きく、治療方針にばらつきがあることが問題視されてきました。このばらつきは、患者さんやご家族にとって不安の原因となるだけでなく、最適な治療が受けられない可能性も生じさせます。

本研究は、この課題を解決するための一歩として、動画を用いて内反足の重症度を評価する「Pirani Böhm Sinclair (PBS)-スコア」という評価システムが、治療方針の決定に役立つかどうかを検証することを目的としました。もし、客観的なスコアと治療方針に関連性が見られれば、より標準化された治療選択につながる可能性があります。

🔬研究の方法：動画で重症度を評価し、治療方針を検討

対象者と評価方法

この研究には、4歳から15歳までの55人の子供たち（合計85足の内反足）が参加しました。これらの子供たちの足の状態や歩き方を動画で撮影し、その動画を基に評価が行われました。

評価を担当したのは、世界各国で活躍する4人の小児整形外科医です。彼らはそれぞれ独立して、動画を見てPBS-スコアを算出し、その上で各ケースに最適な治療方針（経過観察、または何らかの積極的な治療）を推奨しました。

PBS-スコアとは？

PBS-スコア（Pirani Böhm Sinclair-スコア）は、内反足の重症度を客観的に評価するための臨床スコアです。足の各部位（かかと、足の甲、足首など）の硬さや動きの制限などを細かく評価し、点数化することで、内反足の変形の程度を数値で表します。このスコアは、治療の開始時や経過観察中に足の状態がどのように変化しているかを把握するのに役立ちます。動画で評価できるため、遠隔地の専門医が診断に協力したり、複数の医師が同じ基準で評価したりする際にも有用です。

📊主な研究結果：スコアが高いほど積極的な治療へ

PBS-スコアと治療方針の関連

研究の結果、PBS-スコアが高いほど、経過観察ではなく、何らかの積極的な治療（例えば、再度のギプス治療や手術など）が推奨される傾向があることが明らかになりました。具体的には、PBS-スコアが約10点を超えると、経過観察から積極的な介入へと治療方針が大きくシフトする傾向が見られました。

経過観察が推奨された場合のPBS-スコアの中央値は8点でしたが、積極的な治療が推奨された場合は13点と、明らかに高いスコアでした。

治療方針のばらつき

しかし、PBS-スコアと治療介入の必要性には関連が見られたものの、具体的な治療方法（例えば、どの種類の外科手術を行うかなど）については、医師間で依然として大きなばらつきがあることも判明しました。例えば、「動的な回外（ダイナミック・スピネーション）」という、歩行時に足が過度に内側にひねれる（回外する）症状が明確に見られる場合でも、それが必ずしも同じ種類の手術の選択につながるわけではありませんでした。

このことは、重症度スコアが「治療が必要かどうか」の判断には役立つ一方で、「具体的にどのような治療を行うべきか」については、まだ医師個々の判断に委ねられている部分が大きいことを示しています。

主要な結果の表

本研究の主要な結果を以下の表にまとめました。

※オッズ比（OR）：ある事象の起こりやすさを比較する統計的な指標です。この場合、PBS-スコアが1点上がるごとに、経過観察が推奨されるオッズが0.2倍になる（つまり、経過観察が推奨されにくくなる）ことを示します。

※中央値：データを小さい順に並べたときに中央に位置する値です。

※四分位範囲：データを4等分したときの、中央50%の範囲を示します。

🤔研究からの考察：治療の標準化が今後の課題

この研究結果は、PBS-スコアが、歩ける年齢の子供の再発性内反足において、治療介入の必要性を判断する上で有用なツールとなり得ることを示唆しています。客観的なスコアを用いることで、医師間の判断のばらつきを減らし、より一貫した治療方針の決定に貢献できる可能性があります。

しかし、スコアが高い場合に「積極的な治療が必要」という判断は一致するものの、具体的にどの治療法を選択するかについては、まだ医師間で意見の相違があることが浮き彫りになりました。これは、再発性内反足の治療に関する明確なガイドラインや、標準化された治療アルゴリズム（治療の手順や選択肢を明確に示したもの）が不足している現状を反映していると言えるでしょう。

今後、PBS-スコアのような客観的な評価ツールをさらに活用し、どのような症状やスコアであれば、どの治療法が最も効果的であるかというエビデンス（科学的根拠）を積み重ねていくことが、治療の標準化には不可欠です。

👨‍👩‍👧‍👦実生活へのアドバイス：お子さんの内反足治療で大切なこと

お子さんが再発性内反足と診断された場合、ご家族は多くの不安を抱えることと思います。今回の研究結果を踏まえ、実生活で役立つアドバイスをいくつかご紹介します。

• 医師との密なコミュニケーションを心がけましょう： 治療方針について疑問や不安があれば、遠慮なく医師に質問しましょう。お子さんの状態や治療の選択肢について、十分に理解することが大切です。
• セカンドオピニオンも検討しましょう： 治療方針に迷いがある場合や、より多くの情報を得たい場合は、別の専門医の意見（セカンドオピニオン）を聞くことも有効な選択肢です。
• お子さんの状態をよく観察しましょう： 日常生活の中で、お子さんの足の形や歩き方、痛みがないかなど、変化に注意を払いましょう。気になることがあれば、すぐに医師に相談してください。
• 指示された治療やリハビリテーションを継続しましょう： 装具の装着や、医師や理学療法士から指示された運動は、再発を防ぎ、足の良い状態を維持するために非常に重要です。根気強く続けることが大切です。
• 信頼できる情報源から病気について学びましょう： 内反足に関する正しい知識を持つことは、治療への理解を深め、不安を軽減するのに役立ちます。学会や公的機関が提供する情報を参考にしましょう。

🚧研究の限界と今後の課題

本研究は、再発性内反足の治療方針に関する重要な知見をもたらしましたが、いくつかの限界もあります。

• 参加医師の数： 4人の医師による評価でしたが、より多くの専門医が参加することで、結果の一般化可能性が高まります。
• 動画評価の限界： 動画だけでは、実際に足を触って感じる硬さや動きの制限など、触診でしか得られない情報があります。これが治療方針のばらつきの一因となっている可能性も考えられます。
• 治療結果（予後）との関連： 本研究は、PBS-スコアと「推奨される治療方針」の関連を調べたものであり、実際にその治療を行った後の「最終的な治療結果」や「長期的な予後」との関連については評価していません。今後、どのような治療が最も良い結果につながるのかを検証する研究が必要です。

これらの課題を克服し、より大規模な研究や、治療アルゴリズムの確立を進めることで、歩ける年齢の子供の再発性内反足に対する、より標準化された、質の高い治療が提供できるようになることが期待されます。

まとめ

今回の研究は、歩ける年齢の子供の再発性内反足において、動画を用いたPBS-スコアが、治療介入の必要性を判断する上で有用なツールとなり得ることを示しました。PBS-スコアが高いほど、経過観察ではなく積極的な治療が推奨される傾向が見られましたが、具体的な治療法の選択には依然として医師間でばらつきがあることも明らかになりました。 この結果は、再発性内反足の治療における標準化の必要性を強く示唆しており、今後の研究によって、より明確な治療ガイドラインやアルゴリズムが確立されることが期待されます。お子さんの内反足治療においては、医師との密なコミュニケーションと、信頼できる情報に基づいた理解が何よりも大切です。

関連リンク集

• 公益社団法人 日本整形外科学会
• 一般社団法人 日本小児整形外科学会
• 国立成育医療研究センター
• 厚生労働省
• （参考論文）Recurrent clubfoot in walking-age children: association of a video-based severity score with treatment recommendations

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