馬の重度の肝臓ヘルニアが引き起こす肝性脳症の報告

🐎馬の横隔膜ヘルニアと肝性脳症：稀な症例からの学び

馬の横隔膜ヘルニアは、比較的珍しい疾患として知られています。通常、この病気は激しい腹痛（疝痛）や呼吸困難といった症状で現れることが多いのですが、今回ご紹介する症例は、非常に稀な経過をたどりました。この症例では、肝臓が横隔膜の穴から胸腔内に飛び出し（肝臓ヘルニア）、その結果、重度の肝機能障害と、それに伴う神経症状「肝性脳症」を引き起こしました。疝痛の兆候がほとんど見られなかったため、診断が困難であったこのケースは、馬の健康管理において重要な示唆を与えてくれます。

🔍今回報告された症例の概要

症例の背景

今回報告されたのは、5歳になるマラガンガ・マルシャドール種という品種の種牡馬です。この馬は、徐々に進行する神経症状を示していました。具体的には、意識がぼんやりする（意識混濁）、頭を壁などに押し付ける（頭部圧迫）、体の動きがぎこちない（運動失調）、同じ方向をぐるぐる回る（旋回運動）といった症状が見られました。驚くべきことに、一般的な横隔膜ヘルニアの症状である疝痛の兆候はほとんどありませんでした。

診断と経過

血液検査の結果、この馬は重度の肝臓と胆管の機能障害を抱えていることが判明しました。具体的には、肝臓や胆管の酵素であるガンマ-グルタミルトランスフェラーゼ（GGT）とアルカリホスファターゼ（ALP）の値が著しく上昇しており、さらに血液中のビリルビン（黄疸の原因となる色素）や中性脂肪（トリグリセリド）も高値を示していました。しかし、症状は急速に悪化し、残念ながら入院からわずか12時間以内に死亡してしまいました。

剖検（病理解剖）で明らかになったこと

死後に行われた詳細な剖検によって、この症例の根本的な原因が明らかになりました。馬の胸腔と腹腔を隔てる横隔膜に、慢性的な穴（胸腹膜横隔膜欠損）が存在していたのです。この穴を通して、肝臓の一部（左外側葉、左内側葉、方形葉という区画）が胸腔内に大きく飛び出していました。

ヘルニアを起こしていた肝臓の部分は、重度に萎縮し、出血を伴う組織の壊死、胆汁の流れが滞る胆汁うっ滞、そして胆汁を運ぶ細い管が増える細胆管増生といった深刻な病変が見られました。一方、ヘルニアを起こしていなかった残りの肝臓の部分でも、線維組織が橋のように広がる橋状線維化や、肝臓が再生する際に結節状に変化する結節性再生性リモデリングといった慢性的な損傷の兆候が確認されました。

さらに、脳の組織を詳しく検査したところ、大脳皮質の灰白質に「アルツハイマーII型星状細胞」と呼ばれる特徴的な細胞変化が確認されました。これは、肝機能障害によって脳の機能が低下する「肝性脳症」の典型的な病理学的所見であり、この馬の神経症状が肝臓の病気に起因していたことを裏付けるものでした。

📊主要な検査結果と病変のポイント

この症例で確認された主要な検査結果と病変を以下の表にまとめました。

💡今回の症例から得られる考察

この症例は、馬の横隔膜ヘルニアが、一般的な疝痛ではなく、神経症状を主訴として現れる可能性を示しています。肝臓の広範囲な部分が胸腔内にヘルニアを起こし、長期間にわたって圧迫や血流障害を受けることで、肝臓全体に重篤な機能障害が引き起こされたと考えられます。これにより、肝臓が血液中の有害物質を適切に処理できなくなり、それらの物質が脳に到達することで肝性脳症を発症したと推測されます。

また、剖検によってヘルニアを起こした肝臓だけでなく、残りの肝臓にも慢性的な病変が確認されたことは、全身性の肝機能障害が進行していたことを示唆しています。脳の病理学的検査でアルツハイマーII型星状細胞が確認されたことは、この馬の神経症状が肝性脳症によるものであることを確定診断する上で非常に重要でした。このケースは、馬の神経症状の原因を考える際に、肝臓の病気、特に稀な形態の横隔膜ヘルニアも鑑別診断の一つとして考慮すべきであることを教えてくれます。

🐴馬の健康管理へのアドバイス

今回の症例から、私たち馬の飼い主や関係者が学ぶべき点は多くあります。以下に、実生活で役立つアドバイスをまとめました。

• 神経症状に注意を払う： 馬が意識の変化（ぼんやりしている）、頭部圧迫、運動失調、旋回運動など、普段と異なる神経症状を示した場合は、速やかに獣医師に相談しましょう。これらは肝臓病を含む重篤な病気のサインである可能性があります。
• 疝痛以外の症状も重視する： 馬の体調不良というと、まず疝痛を思い浮かべがちですが、疝痛がない場合でも、肝臓病や他の内臓疾患が進行していることがあります。食欲不振、元気がない、黄疸（歯茎や目の粘膜が黄色くなる）などの症状にも注意が必要です。
• 定期的な健康チェック： 定期的に獣医師による健康チェックを受けることで、早期に異常を発見できる可能性が高まります。血液検査なども、病気の早期発見に役立ちます。
• 獣医師との密な連携： 馬の様子に少しでも異変を感じたら、すぐに獣医師に連絡し、詳細な情報を提供することが重要です。獣医師は、馬の症状や検査結果に基づいて、適切な診断と治療方針を立ててくれます。
• 鑑別診断の重要性： 特に原因不明の神経症状の場合、獣医師は肝機能検査を含め、様々な可能性を考慮して診断を進めます。飼い主として、獣医師の診断プロセスを理解し、協力することが大切です。

⚠️研究の限界と今後の課題

この報告は、単一の症例に基づいているため、その結果を全ての馬の横隔膜ヘルニアや肝性脳症に一般化することはできません。また、診断が死後に行われたため、生前の早期診断の難しさも浮き彫りになりました。横隔膜ヘルニアの発生原因は様々であり、今回の症例における具体的な原因は特定されていません。

今後、このような稀な症例の報告が積み重ねられることで、馬の横隔膜ヘルニアや肝性脳症に関する知見が深まり、より効果的な早期診断法や治療法の開発につながることが期待されます。特に、疝痛を伴わない神経症状を示す馬に対する診断アプローチの改善が重要な課題となるでしょう。

まとめ

今回の症例報告は、馬の横隔膜ヘルニアが、非常に稀なケースとして重度の肝臓ヘルニアを引き起こし、その結果、肝不全と肝性脳症という深刻な神経症状を発現する可能性を示しました。一般的な疝痛の兆候がほとんど見られなかったことから、獣医師が馬の神経症状を診断する際には、肝臓ヘルニアや肝性脳症を鑑別診断の選択肢に含めることの重要性が強調されます。馬の健康管理においては、神経症状を含むあらゆる異常に注意を払い、早期に獣医師の診察を受けることが、愛馬の命を守る上で極めて重要であることを改めて認識させてくれる貴重な報告と言えるでしょう。

関連リンク集

• 公益社団法人 日本獣医学会
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• 農林水産省 動物衛生に関する情報
• J-STAGE（科学技術情報発信・流通総合システム）
• PubMed（生物医学・生命科学分野の学術文献データベース）

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