欧州肥満学会の新しい肥満分類と2型糖尿病の発症の関連を研究

肥満は、心臓病や高血圧、そして特に2型糖尿病といった多くの健康問題のリスクを高めることが知られています。これまで、肥満の判定には主にBMI（Body Mass Index：体格指数）が用いられてきましたが、BMIだけでは個々の体脂肪の分布や健康リスクを十分に評価できないという課題も指摘されていました。

このような背景から、欧州肥満学会（EASO）は、BMIに加えて腹囲や合併症の有無を考慮した新しい肥満の定義を提唱しています。この新しい定義が、従来のBMI分類と比較して、2型糖尿病の発症リスクが高い人をより正確に特定できるのかどうかは、重要な研究課題です。

本記事では、日本の地域住民を対象とした大規模な研究から、この新しいEASOの肥満分類が2型糖尿病の発症とどのように関連しているかを明らかにした論文の内容を、一般の皆様にも分かりやすく解説します。

🔍 研究概要

この研究の目的は、欧州肥満学会（EASO）が提唱する新しい肥満の定義と、その後の2型糖尿病の発症リスクとの関連性を前向きに調査することでした。前向き研究とは、研究開始時点では病気にかかっていない人を追跡し、時間の経過とともに病気の発症を観察する研究手法で、原因と結果の関係を評価するのに適しています。

研究チームは、日本の岐阜県で実施されている地域ベースの健康診断プログラム「NAGALAコホート」のデータを分析しました。このコホート研究は、地域の住民の健康状態を長期にわたって追跡している貴重なデータ源です。

🔬 研究方法

対象者

研究には、ベースライン（研究開始時点）で糖尿病の診断を受けていなかった成人13,825人が含まれました。これらの参加者は、健康診断を通じて定期的に健康状態が評価されました。

肥満の定義

肥満の定義には、以下の2つの方法が用いられました。

1. 従来のBMIカテゴリー： 一般的に使われているBMI（体重kg ÷ 身長m²）に基づき、過体重や肥満を分類します。
2. EASOの新しい定義： 以下の3つの基準をすべて満たす場合に「新しい肥満」と定義されます。
   • BMIが23～27.5 kg/m²の範囲であること（従来の分類では「過体重」または「肥満予備群」に相当する範囲）
   • 胴囲身長比（waist-to-height ratio）が0.5以上であること
     ※胴囲身長比：腹囲を身長で割った値。お腹周りの脂肪の蓄積を示す指標として用いられます。
   • 肥満に関連する合併症が少なくとも1つ以上あること
     ※合併症：高血圧、脂質異常症、脂肪肝など、肥満が原因または悪化させる可能性のある病気のこと。

   この新しい定義は、従来のBMIだけでは見過ごされがちな、内臓脂肪の蓄積や健康リスクをより詳細に評価しようとするものです。

2型糖尿病の診断

追跡期間中に2型糖尿病と診断されたかどうかは、以下のいずれかの基準に基づいて特定されました。

• HbA1c（ヘモグロビンA1c）が6.5%以上
  ※HbA1c：過去1～2ヶ月間の平均的な血糖値を示す指標です。
• 空腹時血糖が7.0 mmol/L（約126 mg/dL）以上
  ※空腹時血糖：食事を摂らずに一定時間経過した後の血糖値です。
• 医師による糖尿病の診断を自己申告した場合

📊 主な研究結果

この研究で得られた主な結果は以下の通りです。

新しいEASO定義による再分類

• 研究対象者13,825人のうち、10.3%にあたる1,424人がEASOの新しい定義によって「新しい肥満」に分類されました。
• これは、従来のBMI分類で「過体重」とされていた人々のうち、31.3%が「新しい肥満」に再分類されたことを意味します。つまり、BMIだけでは過体重と判断されていた人の中にも、実際にはより高い健康リスクを抱える「肥満」の人が多く含まれていたことになります。

EASO分類と2型糖尿病発症リスクの関連

EASOの新しい分類に基づくと、2型糖尿病の発症リスクは以下のように変化することが示されました。

※ハザード比（HR）：あるグループが別のグループと比較して、特定のイベント（ここでは2型糖尿病の発症）を経験するリスクがどの程度高いかを示す指標です。HRが1.0より大きい場合、リスクが高いことを意味します。
※95%信頼区間（CI）：真の値が95%の確率で含まれると推定される範囲です。この範囲に1.0が含まれない場合、統計的に有意な差があると判断されます。
※調整後ハザード比：年齢、性別、喫煙習慣、飲酒量、身体活動量、HbA1cといった他の影響因子を統計的に取り除いた後のリスクを示します。

結果のポイント

• EASOの新しい定義による「新しい肥満」の人は、正常体重の人と比較して、2型糖尿病の発症リスクが約5倍も高いことが示されました。
• 年齢や性別などの他の要因を調整した後でも、「新しい肥満」の人のリスクは約2.7倍高いままでした。これは、新しい定義が独立してリスクを予測できることを示唆しています。
• さらに、合併症のない正常体重の人と比較すると、「新しい肥満」の人は約4.1倍のリスクがありました。従来のBMIでは正常体重と分類されていても合併症がある人（リスク約1.95倍）よりも、EASOの新しい定義で「肥満」とされた人の方が、はるかに高いリスクを抱えていることが明らかになりました。

💡 研究結果の考察

この研究結果は、欧州肥満学会（EASO）の新しい肥満分類が、従来のBMI基準だけを用いるよりも、2型糖尿病の発症リスクが高い個人をより効果的に特定できる可能性を示唆しています。

特に注目すべきは、従来のBMIでは「過体重」と分類される範囲の人々の中に、EASOの新しい基準を満たすことで「新しい肥満」と再分類され、その後の2型糖尿病発症リスクが著しく高いグループが存在した点です。これは、BMIだけでは見過ごされがちな、内臓脂肪の蓄積（胴囲身長比）や既存の健康問題（合併症）が、糖尿病リスクを評価する上で非常に重要であることを浮き彫りにしています。

日本人の体格や生活習慣を考慮した日本のコホート研究でこの関連が確認されたことは、アジア人における肥満と糖尿病リスクの評価においても、新しいEASO分類が有用である可能性を示しています。従来のBMI基準では「正常」または「過体重」と判断されても、腹囲が大きく、高血圧や脂質異常症などの合併症がある場合には、より積極的に糖尿病予防のための介入を検討する必要があると言えるでしょう。

🏃 実生活へのアドバイス

この研究結果を踏まえて、私たちの日常生活で実践できることは何でしょうか。

• BMIだけでなく、腹囲も意識しましょう： 体重と身長から計算されるBMIだけでなく、お腹周りのサイズ（腹囲）も健康状態の重要な指標です。特に、男性で85cm以上、女性で90cm以上が内臓脂肪型肥満の目安とされていますが、胴囲身長比0.5という基準も参考に、ご自身の腹囲を定期的に測定してみましょう。
• 健康診断を積極的に活用しましょう： 定期的な健康診断では、BMIや腹囲だけでなく、血糖値、HbA1c、血圧、脂質などの項目もチェックされます。これらの数値が基準値を超えていないか、過去のデータと比較して変化がないかを確認し、異常があれば早めに医師に相談しましょう。
• 合併症の有無を確認しましょう： 高血圧、脂質異常症、脂肪肝など、すでに診断されている病気がある場合、それは糖尿病のリスクを高める要因となり得ます。これらの合併症を適切に管理することが、糖尿病予防にもつながります。
• 生活習慣を見直しましょう：
  • バランスの取れた食事： 野菜を多く摂り、加工食品や糖質の多い食品を控えめにしましょう。
  • 適度な運動： ウォーキングや軽いジョギングなど、毎日続けられる運動を取り入れましょう。
  • 十分な睡眠： 睡眠不足は肥満や糖尿病のリスクを高める可能性があります。
  • 禁煙・節酒： 喫煙や過度な飲酒は、糖尿病を含む多くの病気のリスクを高めます。
• かかりつけ医と相談しましょう： ご自身の健康状態やリスクについて不安がある場合は、かかりつけ医に相談し、適切なアドバイスや指導を受けることが大切です。

🚧 研究の限界と今後の課題

本研究は、日本の地域住民を対象とした貴重な知見を提供しましたが、いくつかの限界も存在します。

• 対象地域の限定性： 本研究は日本の特定の地域（岐阜県）の住民を対象としており、その結果が日本全国や他の人種・民族の集団にそのまま当てはまるかどうかは、さらなる検証が必要です。
• 自己申告データ： 糖尿病の診断基準の一部に、医師による自己申告が含まれているため、診断の正確性に若干のばらつきが生じる可能性があります。
• 因果関係の特定： 前向き研究ではありますが、観察研究であるため、EASOの新しい分類が直接的に2型糖尿病を引き起こすという厳密な因果関係を証明するものではありません。

今後の課題としては、より多様な集団を対象とした大規模な研究や、新しい分類に基づいた介入研究（例えば、新しい分類で高リスクとされた人々に特定の予防プログラムを実施し、その効果を検証する研究）が期待されます。これにより、新しい肥満分類の臨床的な有用性がさらに明確になるでしょう。

まとめ

今回の研究は、欧州肥満学会（EASO）の新しい肥満分類が、従来のBMI基準だけを用いるよりも、2型糖尿病の発症リスクが高い個人をより正確に特定できる可能性を示しました。特に、BMIが「過体重」の範囲であっても、腹囲が大きい、または肥満関連の合併症がある場合には、2型糖尿病のリスクが著しく高まることが明らかになりました。この知見は、私たちが自身の健康リスクをより深く理解し、早期の予防的介入を行うための重要な手がかりとなります。BMIだけでなく、腹囲や健康診断の結果、そして合併症の有無にも注意を払い、積極的に生活習慣の改善に取り組むことが、2型糖尿病の予防につながるでしょう。

関連リンク集

• 厚生労働省
• 日本糖尿病学会
• 日本肥満学会
• 国立研究開発法人 医薬基盤・健康・栄養研究所
• 国立国際医療研究センター

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